Vous êtes à la recherche d’une discipline pour entretenir votre condition physique tout en apaisant votre mental ? L’Ashtanga Yoga, une forme de yoga dynamique, à la fois intense et complète possède de nombreux bienfaits sur la santé physique, mentale et émotionnelle.
Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les origines du Ashtanga Yoga, ses vertus sur le corps et l’esprit et quelques informations pratiques concernant le déroulement d’une séance.
L’histoire du Ashtanga Vinayasa Yoga
En sanskrit “Ashtanga” signifie 8 et fait référence au 8 aspects du yoga qu’il faut apprendre à maîtriser dans le cadre d’une pratique régulière.
Il est intéressant de noter qu’on retrouve ce concept d’Ashtanga pour la première fois dans un des livres fondateur du yoga, les “yoga sutras” rédigé par un sage indien, Patanjali.
Sans rentrer dans trop de détails, les 8 aspects du yoga sont :
Yama, qui correspond au code de conduite envers les autres
Niyama, qui correspond au code de conduite envers soi même
Asanas, qui correspond aux différentes positions de yoga
Pranayama, qui correspond au rôle que joue la respiration
Pratyahara, qui correspond à l’introspection et au détachement des stimulis extérieurs
Dharana, qui correspond à la concentration
Dyana, qui correspond à la méditation
Samadhi, qui correspond à la transcendance
Ensuite, cette discipline a été enseignée et popularisée par l’indien Sri Krishna Pattabhi Jois au début du 20ème siècle dans le sud de l’Inde à Mysore.
Cette forme de yoga particulièrement physique n’est pas à considérer comme une simple pratique sportive mais comme une réelle philosophie de vie, destinée à unir le corps et l’esprit.
Dans son enseignement traditionnel, l’Ashtanga Vinyasa Yoga se pratique selon le style « Mysore »
Le mysore yoga peut être intimidant pour les débutants car il est assez exigeant.
Initialement, on le pratiquer tôt le matin au lever du soleil, à jeun pendant un cours individuel et 6 jours par semaine.
Rassurez-vous, aujourd’hui cette pratique s’est beaucoup popularisé et on retrouve des cours d’Ashtanga Yoga à toute heure de la journée.
Quels sont les bienfaits ?
Une méthode bonne pour le corps
Grâce à l’enchaînement des postures et leur répétition, cette méthode permet véritablement d’acquérir une plus grande stabilité et un meilleur équilibre au fil des séances. Elle permet également d’améliorer la souplesse et de renforcer la résistance physique des pratiquants.
Séance après séance, l’Ashtanga Yoga permet également de perdre du poids, de tonifier son corps et de sculpter sa silhouette si c’est que vous recherchez.
Par ailleurs, l’enchaînement des différentes postures conduit à renforcer les muscles et à améliorer la mobilité articulaire. Ceci permet d’apaiser certaines douleurs comme celles situées au niveau de la colonne vertébrale par exemple.
Le système cardiovasculaire est lui aussi stimulé, ce qui permet de favoriser une bonne circulation du sang et de l’énergie vitale.
Une pratique bonne pour l’esprit
Pratiqué de manière régulière, l’Ashtanga Yoga est un excellent moyen de se recentrer, de se ressourcer et de favoriser une véritable introspection.
En effet, au fil des séances, chacun évolue à son propre rythme ce qui contribue à acquérir une meilleure connaissance de soi, de ses capacités et de ses limites.
De plus, cette discipline est très efficace pour renforcer le mental et l’habituer à se dépasser. Les participants doivent faire preuve d’une grande capacité de concentration et de patience pour parvenir à réaliser l’ensemble des postures.
Cette méthode de yoga aide aussi à réduire le stress, l’anxiété et les symptômes dépressifs (1). Pratiquée de façon régulière, elle permet de calmer l’esprit, d’apaiser le mental et de stabiliser les émotions.
Comment se déroule une séance d’Ashtanga Yoga ?
Vous êtes intéressé(e) pour prendre un cours d’Ashtanga Yoga ? Découvrez les différentes séries de postures à réaliser durant une séance et les conditions pour le pratiquer.
Les différentes séries
Chaque cours démarre par un échauffement constitué de salutations au soleil, d’étirements, de postures, de torsions, d’inversions et de flexions arrière.
Un cours d’Ashtanga Yoga se compose de six séries de postures allant de la plus facile à la plus exigeante. Chaque élève avance à son propre rythme et selon son niveau. Le professeur de yoga veille à ce que les postures de la série en cours d’apprentissage soient parfaitement maîtrisées par l’élève avant de le laisser passer à la série suivante.
Selon chaque série et en fonction du niveau, les postures à réaliser sont toujours identiques, ce qui permet un travail en profondeur et une constante progression.
Les postures de la première série se concentrent essentiellement sur l’assouplissement, l’alignement et le renforcement musculaire.
Cette série constitue la base des séries suivantes.
La deuxième série favorise davantage le nettoyage du corps, la stabilisation du système nerveux et la circulation de l’énergie vitale.
Les quatre autres séries sont plus difficiles à réaliser et appartiennent à un niveau avancé. Elles visent à améliorer la stabilité, la force, l’équilibre, la souplesse et l’apaisement de l’esprit.
Selon la tradition, chaque posture doit être maintenue pendant 5 respirations au minimum. L’enchaînement des différentes postures doit se faire de façon fluide et en silence, au rythme de la respiration.
Où pratiquer l’Ashtanga Yoga ?
Vous pouvez le pratiquer dans des cours collectifs dispensés au sein d’un studio, d’un centre ou d’une école de yoga.
Généralement, il est conseillé de suivre plusieurs cours hebdomadaires mais vous pouvez très bien faire le choix de prendre un seul cours par semaine si vous commencez juste votre pratique du yoga.
Avec l’expérience, il est aussi possible de participer à des stages de yoga ou à des retraites pour approfondir votre pratique.
Sachez par ailleurs que vous pouvez tout à fait pratiquer une séance de yoga à la maison. Comme les postures sont toujours les mêmes, vous pourrez aisément les reproduire chez vous une fois qu’elles seront totalement maîtrisées. Cette pratique personnelle, effectuée en complément d’un cours hebdomadaire vous permettra de perfectionner votre enseignement du yoga et d’en décupler les bénéfices ressentis.
Qui peut le pratiquer ?
Bien que cette discipline soit particulièrement physique, elle s’adresse à toute personne motivée et désireuse de pratiquer un yoga dynamique.
D’ailleurs, le fondateur de cette discipline avait pour habitude de dire que seules les personnes fainéantes ne pouvaient pas faire de l’ashtanga.
Les cours s’organisent généralement par niveau (débutant, intermédiaire ou avancé) et par intensité des exercices. Ainsi, elle permet à chacun de le pratiquer et d’apprendre à son propre rythme, selon ses capacités.
Considérée comme une véritable méthode curative, elle est particulièrement conseillée aux personnes en souffrance car elle permet d’apaiser leurs douleurs physiques et psychiques.
Toutefois, la pratique régulière de l’Ashtanga Yoga est déconseillée aux femmes enceintes en raison de son intensité. Dans ce cas, on privilégiera des disciplines plus douces comme le Hatha Yoga ou le yoga prénatal.